Lhamas Salvadoras(Diário de Notícias, 7 5 2020)

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Antes da vacina, anticorpos podem ser a solução. E os lamas, os salvadores
Cientistas esperam que os anticorpos dos lamas possam vir a ser usados como tratamento profilático para a covid-19,, depois de já se terem mostrado eficazes no MERS-CoV e Sars-CoV-1.


Antes da vacina, anticorpos podem ser a solução. E os lamas, os salvadores
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Paula Freitas Ferreira
07 Maio 2020 — 18:32

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Será do mundo animal, a origem do Sars-CoV-2, que virá a resposta para o neutralizar? Os especialistas acreditam que sim, e que a cura, ou pelo menos um tratamento que trave a doença, possa estar escondida nos especiais anticorpos dos lamas.

Estes animais de olhar doce têm conseguido neutralizar em laboratório a covid-19, e outras infeções, e é para eles que os cientistas focam agora a sua atenção.

Pode este animal, nomeadamente uma cobaia de quatro anos chamada Winter, tornar-se a chave do tratamento para uma pandemiaque já infetou mais de 3,7 milhõesde pessoas em todo o mundo?

O estudo surge publicado na revista Cell Tuesday e é assinado por uma equipa internacional de cientistas que descobriram que os anticorpos encontrados no sangue dos lamas foram capazes de evitar uma infeção por covid-19.

O que têm os lamas de tão especial?
Anticorpos pequenos, que se conseguem ligar a diferentes partes do vírus mais facilmente.

"Este é um dos primeiros anticorpos conhecidos por ser capaz de neutralizar o SARS-CoV-2", disse Jason McLellan, da Universidade do Texas em Austin e coautor do estudo, em comunicado.


A investigação sobre os especiais anticorpos dos lamas não é nova. Há quatro anos que os cientistas os estudam e já tinham testado Winter, quando o lama tinha apenas nove meses, descobrindo que os seus anticorpos conseguiam neutralizar os vírus SARS-CoV-1 e MERS-CoV por um período de seis semanas.

Os anticorpos de Winter - que agora tem quatro anos - também eliminaram o SARS-CoV-2, o vírus que causa a covid-19.

O The New York Times recorda como os anticorpos de lamas foram usados ​​no passado para encontrar terapias para o vírus HIV e influenza, onde ajudaram a descobrir terapias promissoras.

Os seres humanos produzem apenas um tipo de anticorpos, composto por dois tipos de cadeias de proteínas - pesadas e leves - que juntas criam uma forma - " Y". As proteínas da cadeia pesada abrangem todo o "Y", enquanto as proteínas da cadeia leve tocam apenas os braços do "Y", explica o New York Times.

Os lamas, ao contrário dos humanos, têm dois tipos de anticorpos. Um desses anticorpos é semelhante em tamanho e constituição aos anticorpos humanos.Mas o outro é muito menor; é apenas cerca de 25% do tamanho de anticorpos humanos.


"A ligação deste anticorpo [ao coronavírus] é capaz de impedir a ligação e a entrada [do vírus], o que o neutraliza efetivamente", explica Daniel Wrapp, Ph.D. em Dartmouth, co-autor, do estudo.

"Uma estátua para Winter"
Os anticorpos dos lamas também são facilmente manipulados, acrescenta. Xavier Saelens, virologista molecular da Universidade de Ghent, na Bélgica - país onde vive o lama Winter -, e autor do novo estudo.

Então, estes anticorpos podem ser ligados ou fundidos com outros anticorpos, incluindo anticorpos humanos, e permanecerão estáveis, apesar dessas manipulações.

Os cientistas esperam que os anticorpos dos lamas possam vir a ser usados como um tratamento profilático para a covid-19, para profissionais de saúde, por exemplo.

Embora a proteção do tratamento seja imediata, os efeitos não serão permanentes, durando apenas um mês ou dois sem injeções adicionais.


Faltarão meses para que esta abordagem profilática possa ser usada, são ainda necessários estudos para clarificar a segurança da injeção de anticorpos de um lama em seres humanos.

"Ainda há muito trabalho a ser feito", disse Saelens. "Se funcionar, o lama Winter merece uma estátua"., disse o virologista molecular e autor do novo estudo.

Fazer o mesmo, mas com ratinhos
Com poucas horas de intervalo, cientistas da Holanda e o Instituto de Israel para a Investigação Biotecnológica, sob tutela do ministério da Defesa do país, anunciaram esta segunda-feira (4 de maio) ter identificado e testado anticorpos capazes de travar a infeção pelo novo coronavírus Sars-CoV-2.

O estudo da equipa holandesa e que levou à identificação do anticorpo para a covid-19 foi feito em laboratório com células humanas em cultura.

No artigo publicado esta segunda-feira na revista científica Nature Comunications, os investigadores explicam que isolaram os anticorpos a partir de ratinhos geneticamente modificados para produzirem, justamente, anticorpos humanos.


Sobre os resultados da equipa israelita, a informação é bastante mais escassa, dado que os resultados não foram publicados, mas apenas anunciados pelo instituto que os produziu e pelo ministro da Defesa de Israel, Naftali Benet, que qualificou o trabalho como "uma grande conquista".

De acordo com a nota do instituto israelita, "os investigadores liderados pelo professor Shmuel Shapiro concluíram a fase de desenvolvimento do anticorpo", estando uma patente a ser preparada, para posteriores contactos com laboratórios farmacêuticos.